Mông Sơn Thí Thực Khoa (蒙 山 施 食 科)

Đạo Phật là đạo giải thoát giác ngộ, là con đường cứu vớt chúng sanh ra khỏi sáu cõi luân hồi sinh tử, đưa chúng sanh từ nơi đau khổ để đến cõi Niết Bàn tịch tĩnh an vui. Do đó chư Phật trong mười phương thế giới vì lòng bi mẫn thương xót chúng sanh như mẹ hiền thương con đỏ, nương theo bổn nguyện của mình đã lập thệ mà thị hiện vào các cõi nước mười phương, dùng sức phương tiện thiện xảo, bày ra vô lượng pháp môn để cứu độ chúng sinh, khiến ai nấy cũng có được muôn phần lợi ích.

 Một trong những ứng thân của Quán Âm Bồ Tát chính là Tiêu Diện Đại Sỹ Diệm Khẩu Đại Quỷ Vương được nhắc đến trong nghi thức MÔNG SƠN THÍ THỰC thường cúng vào buổi chiều tại các Chùa Viện, hoặc tại các tư gia của các gia đình Phật tử.

Một thời đức Thế Tôn ở tại Tăng Già Lam Ni Câu Luật Na, (phía nam) thành Ca Tỳ La Vệ, cùng với chư vị Tỳ Kheo, chư vị Bồ Tát và vô số đại chúng hội họp, bao quanh trước sau đức Thế Tôn để được Ngài thuyết pháp cho.

Bấy giờ, tôn giả A Nan đang độc cư thiền định nơi thanh vắng, nghĩ nhớ đến giáo pháp đã tiếp nhận. Ngay sau canh ba đêm ấy, tôn giả thấy một Ngã Quỷ tên là Diệm Khẩu, hình thù gớm ghiếc, thân thể khô gầy, trong miệng lửa cháy, cổ họng như kim, đầu tóc rối bù, móng dài nanh nhọn, rất đáng kinh sợ. Đứng trước mặt tôn giả A Nan, Ngã Quỷ nói với tôn giả rằng: Sau ba ngày nữa, mạng sống của thầy sẽ hết, liền thác sinh vào loài Ngã Quỷ.

Lúc đó, tôn giả A Nan nghe lời đó rồi, tâm sinh hoảng sợ, hỏi lại Ngã Quỷ: Này Đại Sỹ, sau khi tôi chết sẽ sinh làm Ngã Quỷ, vậy thì tôi phải làm phương cách nào để thoát khỏi cái khổ ấy?

Khi ấy, Ngã Quỷ bảo với tôn giả rằng: Sáng sớm ngày mai, nếu thầy có thể bố thí ẩm thực cho trăm ngàn na do tha hằng hà sa số Ngã Quỷ, ngoài ra bố thí cho vô lượng chư vị Bà La Môn tiên, các vị minh quan nghiệp đạo thuộc ty phủ Diêm La, các vị quỷ thần, những người đã chết lâu xa, các loại ẩm thực thích ứng, mỗi vị sẽ nhận được bốn mươi chín đấu ẩm thực được tính theo cái lượng đấu của nước Ma Già Đà, lại còn vì Ngã Quỷ chúng tôi mà cúng dường Tam Bảo, thì thầy được tăng thêm tuổi thọ, và bọn chúng tôi nhờ đó cũng được lìa cái khổ làm thân Ngã Quỷ, sinh về cõi trời.

Tôn giả A Nan nhìn thấy Ngã Quỷ Diệm Khẩu đây, thân hình gầy gò, khô khốc gớm ghiếc, trong miệng lửa cháy, cổ họng như kim, đầu tóc rối bù, lông dài móng nhọn, lại nghe lời kể khổ lòng rất hoảng loạn, lông thân dựng đứng.

Ngay khi mặt trời mới mọc, tôn giả từ chỗ ngồi đứng dậy, đi mau về chỗ Phật ở, đỉnh lễ dưới chân Phật, đi quanh bên phải Ngài ba vòng, thân thể run rẩy mà bạch với đức Phật rằng:

Bạch đức đại bi Thế Tôn, cúi xin cứu khổ cho con!  Sở dĩ con cầu cứu là vì canh ba đêm qua, lúc con đang kinh hành nơi thanh vắng để suy nghiệm những pháp đã lãnh thọ thì gặp Ngã Quỷ Diệm Khẩu, nói với con rằng, qua ba ngày nữa con chắc phải mạng chung, sinh làm Ngã Quỷ. Con có hỏi Ngã Quỷ, làm cách nào để thoát cái khổ ấy, Ngã Quỷ đáp rằng, nếu có thể bình đẳng bố thí ẩm thực cho trăm ngàn vạn ức na do tha hằng hà sa số khắp cả chư Ngã Quỷ, vô lượng chư vị Bà La Môn tiên, các vị minh quan nghiệp đạo thuộc ty phủ Diêm La, các vị Quỷ Thần cùng các quyến thuộc, những người đã chết lâu xa, thì con mới được tăng thêm tuổi thọ. Bạch đức Thế Tôn, con làm sao lo liệu đầy đủ vô lượng các loại ẩm thực như vậy?

Đáp lại lời thỉnh cầu khẩn thiết của tôn giả A Nan, Đức Phật đã từ bi chỉ phương pháp để Ngài A Nan thoát nạn, đồng thời có thể cứu giúp loài Ngã Quỷ thoát khỏi cảnh đói khát khổ đau bằng các pháp thù thắng nhiệm màu, bằng các mật chú chân ngôn vi diệu bất khả tư nghì...tất cả đều đã được nói rõ trong bài “KINH DIỆM KHẨU”. Qua bài kinh và cách thức cúng tế này, nếu như quý vị nào thân mang tật bệnh, nghiệp chướng sâu dầy, tuổi thọ ngắn ngủi, bần cùng... có thể y theo phép cúng thí này mà chuyển nghiệp, lại thêm số mạng được tăng tuổi thọ lâu dài, bệnh tật tiêu trừ, phúc duyên tăng trưởng... tất cả những chỗ cầu đều như sở nguyện.

Có rất nhiều cô hồn Ngã Quỷ, chỉ vì vô minh chấp trước vào tà kiến của mình, chấp thân là thật, nên dù chết đi đã trải qua trăm ngàn vạn năm vẫn làm quỷ giữ xác, nhiều lúc hội đủ duyên lành gặp được pháp hội phổ tế cô hồn, được nghe khai thị, nhưng do túc căn nghiệp chướng sâu dầy nên chỉ ham ăn uống mà quên rằng cần phải chú tâm nghe pháp để xả bỏ tâm vị kỷ, san tham, tật đố...buông bỏ hận thù, tình ái si mê, bởi vậy mà mãi trầm luân chưa có ngày siêu thoát.

Qua đây cho thấy, hàng trăm bài sám thỉnh, tác bạch, lời kinh, tiếng kệ, thần chú được chư Tăng tán tụng, xướng ngôn, pháp ngữ, lễ lạy, bắt ấn, thủ xích xuống bàn, vang vọng sâu thẳm là những tiếng nói, âm điệu đánh thức cô hồn, Ngã Quỷ, âm linh và các đảng trở về thực tại, biết hồi đầu hướng thiện, quay về sám hối ăn năn, sửa đổi lỗi lầm, hướng về sự giác ngộ giải thoát.

Trên đây chính là duyên khởi để hàng hậu bối chúng ta có nghi thức cúng Mông Sơn Thí Thực như hiện nay là vậy.