Building Skills For IELTS New Edition - Kèm MP3

Kỳ thi IELTS từ trước tới nay đã trải qua ba cuộc cải cách lớn:
 
Trước năm 1990, thí sinh của khối Học thuật (Academic Module, khối A) phải căn cứ vào chuyên ngành của mình, lựa chọn một trong sáu đơn vị (module) để thi phần đọc hiểu và viết. Sáu đơn vị này là Physical Sciences, Technology, Life Sciences, Medicine, Social Studies và General Academic. Đề viết và đề đọc hiểu có liên hệ với nhau, vì vậy bạn phải đọc bài đọc hiểu trước để lấy luận cứ và số liệu từ trong đó làm bài thi viết.
 
Từ năm 1990, sáu đơn vị của khối Học thuật được gộp lại thành ba, đó là Module A (những người có chuyên ngành là các môn học tự nhiên và kiến trúc thi module này), Module B (những người theo chuyên ngành y học, sinh vật, động vật, thực vật, hóa sinh học thi Module này), Module C (những người học chuyên ngành khoa học nhân văn, khoa học xã hội và các môn nghệ thuật thi Module này). Đề viết không còn liên quan đến đề đọc hiểu.
 
Từ năm 1995, các thí sinh thuộc khối Học thuật có các chuyên ngành khác nhau đều thi cùng một đề đọc hiểu và viết. Số từ quy định của bài thi viết đã tăng lên và thời gian 46 phút trước kia tăng thành 60 phút.
 
Từ năm 2001, IELTS bắt đầu áp dụng hình thức thi nói mới: Phần hai của môn nói không còn hình thức hỏi đáp thông qua những tình huống giả lập (như trong thư viện), giám khảo và thí sinh không còn đóng vai nữa (như nhân viên quản lý trong thư viện và sinh viên mới đến).
Từ năm 2004, độ khó của đề thi đọc hiểu của khối Đào tạo Tổng quát (General Training Module, khối G) đã bắt đầu tăng lên, nhưng kết cấu đề thi vẫn không thay đổi.
 
Nguyên nhân thay đổi về hình thức thi nói có lẽ có liên quan đến một số cách đối phó thi cử. Trong một số lớp đào tạo, việc hướng dẫn các thủ thuật làm bài thi đã diễn biến đến mức không còn sự khác biệt về bản chất với hành vi gian lận. Điều này đã khiến cho những người thiết kế bài thi, thí sinh và đông đảo giám khảo của kỳ thi IELTS bất bình. Trong khâu chấm điểm của môn thi nói và viết, các giám khảo đã áp dụng những tiêu chí khắt khe hơn nhiều so với trước kia. Kết quả là nhiều thí sinh đạt được điểm nghe và đọc hiểu ở mức độ trung bình nhưng điểm nói và viết của họ lại rất thấp.
 
Trong mười mấy năm học tập, chúng ta đã quen với một hình thức học tập và thi cử. Đó là mỗi khi tới cuối học kỳ, giáo viên sẽ sắp xếp vài buổi ôn tập cho học viên, đồng thời vạch ra phạm vi ôn tập trọng điểm cho họ. Học viên còn nghĩ ra đủ mọi cách để giáo viên thu hẹp phạm vi ôn tập lại. Trong kỳ thi chính thức, có từ 80-90% nội dung trong đề thi nằm trong phạm vi quy định của giáo viên. Chúng ta có thể gọi hình thức thi này là achievement test. Qua tên gọi, chúng ta có thể hiểu được hình thức thi như thế là muốn kiểm tra mức độ tiếp thu của học viên về nội dung đã được dạy. Đặc điểm lớn nhất của hình thức này là nội dung giảng dạy phải tuân theo đề cương (với một hoặc nhiều quyển giáo trình nào đó) và nội dung thi thường không vượt quá phạm vi này. Đối với nhiều người, khi chuẩn bị cho kỳ thi mới, họ sẽ dùng những cách làm quen thuộc, bao gồm việc làm những đề tương tự, những đề thi đã được ra trước đây và thậm chí còn có cả những thủ đoạn gian lận.
 
Ngoài cách thi kiểm tra sự nắm bắt của học viên đối với nội dung được học vô cùng quen thuộc nói trên, còn có những hình thức thi mà chúng ta không quen lắm và IELTS là một trong số đó. Hình thức thi này không kiểm tra xem bạn biết được bao nhiêu mà xem bạn có thể làm được gì, người Anh gọi đó là proficiency test, tức là thi năng lực. Sự khác biệt lớn nhất của hình thức thi này với achievement test chính là nó không có phạm vi giới hạn, độc lập với cơ quan giảng dạy và đương nhiên cũng không liên quan đến nội dung giảng dạy.
 
Nếu muốn tham gia kỳ thi như vậy thì bạn phải chuẩn bị như thế nào? Rất đơn giản, nó kiểm tra cái gì thì chúng ta sẽ luyện tập cái đấy. Chẳng hạn, phần lớn những bài trong môn thi đọc hiểu khối Học thuật của IELTS đều lấy trên báo chí như New Scientist và The Economist, vậy thì đọc những tờ báo này chính là cách chuẩn bị tốt nhất. Đương nhiên, bạn cũng phải làm một số đề thi tương tự theo từng giai đoạn để có thể nắm bắt được kết cấu đề và thời gian.
 
Tuy nhiên, trong quá trình chuẩn bị thi, rất nhiều thí sinh IELTS vẫn áp dụng cách làm đối phó như với achievement test theo thói quen trước đây. Nhiều lớp luyện thi cũng đang tìm đủ mọi cách để có hướng luyện thi phù hợp với trạng thái tâm lý của thí sinh. Họ không chỉ quy định “phạm vi ôn tập” cho thí sinh mà thậm chí còn lợi dụng việc các đề thi IELTS được sử dụng lại nhiều lần để đưa ra “đáp án tiêu chuẩn” cho thí sinh. Những cách làm này góp phần dẫn đến sự thay đổi được đề cập ở phần trên.
 
Một số thí sinh phải bỏ ra nhiều sức lực cho các kỳ thi như TOEFL hoặc GRE nhằm đạt được học bổng toàn phần của nhiều trường đại học Mỹ. Hơn nữa, những người muốn đi du học Mỹ tự túc cũng gặp nhiều khó khăn trong việc xin visa. Vì vậy, kết quả TOEFL, GRE xuất sắc không chỉ đồng nghĩa với việc tiết kiệm chi phí hơn chục ngàn đô la mà còn giúp xác suất xin được visa rất cao.
 
Còn kỳ thi IELTS không như vậy, nó vừa không giúp có học bổng (vì hầu hết các trường đại học ở Vương quốc Anh đều không trợ cấp học bổng cho sinh viên nước ngoài) hay xin visa. Do đó, nếu bạn gian lận để có được điểm tốt trong kỳ thi IELTS, thì người chịu thiệt không ai khác mà chính là bản thân bạn. Bởi khi đi nước ngoài bạn phải dùng tiền túi của mình; hơn nữa tiếng Anh không giỏi sẽ làm bạn mất rất nhiều cơ hội đúng ra mình có thể nắm bắt được.
 
Xét về cơ hội công việc, những người đi du học về đã không còn được săn đón như ngày trước vì số người như vậy đang tăng mạnh. Khá nhiều người đã trở về nước để tìm việc làm sau khi du học, vì tiếng Anh không giỏi, không tìm được việc ở nước ngoài. Trong nước, họ vẫn không tìm được công việc thích hợp, trở thành người chờ đợi việc làm. Ngoài nguyên nhân cung lớn hơn cầu thì việc họ nói tiếng Anh không được lưu loát cũng là một nguyên nhân. Do đó, ta có thể thấy học tiếng Anh giỏi là một tiền đề quan trọng để được các trường tuyển chọn, nói tiếng Anh lưu loát cũng là một ưu thế khi xin việc làm. Chính vì vậy, khi đương đầu với kỳ thi IELTS, mọi người nên lập kế hoạch cho việc học tiếng Anh của mình từ góc độ năng lực, chứ không phải từ góc độ đối phó với kỳ thi.
 
Bài thi IELTS hay và đáng tin cậy vì nó hạn chế được hiện tượng thí sinh có điểm cao nhưng năng lực lại thấp. Nếu thí sinh và các lớp luyện thi có thể suy nghĩ nhiều hơn đến đặc điểm này của kỳ thi, chú trọng hơn đến năng lực, đầu tư ít hơn vào việc luyện tập "bí quyết" thì những người ở thế hệ sau còn có thể áp dụng kỳ thi này trong thời gian lâu hơn.
 
Hy vọng mọi người sẽ có tâm lý tốt khi đối mặt với IELTS.
 

Trích "Lời nói đầu" của Building Skills for IELTS