Chánh Niệm (Hướng Dẫn Thực Hành Đến Giác Ngộ) - Joseph Goldstein

Lần đầu tiên tôi quan tâm đến Đạo Phật và thiền tập là khi tôi trở thành tình nguyện viên của Đoàn Hòa Bình (Peace Corps) ở Thái Lan. Sau khi trở về nhà và cố gắng tự mình tiếp tục thực hành, tôi mau chóng nhận ra rằng mình cần phải có một vị thầy chỉ dẫn. Đó là vào năm 1967, và vào thời điểm ấy ở phương Tây rất khó tìm được một thiền sư Phật Giáo. Vì vậy, tôi quay trở lại châu Á, đầu tiên tôi dừng chân ở Ấn Độ để kiếm tìm một vị thầy có thể hướng dẫn tôi tu tập. Tôi đến các tu viện trên vùng đồi núi Himalaya, nhưng thật không may vì khi ấy là mùa đông nên tất cả các vị thầy Tây Tạng đã đi về phía nam. Sau khi thăm viếng các đạo tràng khác nhau, tôi quyết định dừng chân ở Bodh Gaya (Bồ Đề Đạo Tràng), một ngôi làng nhỏ ở miền Bắc Ấn Độ, nơi thái tử Siddhartha Gotama đã trở thành Đức Phật hay Đấng Giác Ngộ.

Vào lúc ấy ngài Anagārika Munindra, người thầy đầu tiên của tôi, vừa trở về sau chín năm miệt mài tu học ở Miến Điện và đã bắt đầu giảng dạy vipassana, hay còn gọi là thiền minh sát. Khi lần đầu tiên tôi đến đây, thầy đã nói với tôi một điều giản đơn và trực tiếp đến mức tôi biết rằng mình đã trở về đúng ngôi nhà tâm linh của mình: "Nếu bạn muốn hiểu rõ tâm mình, hãy ngồi xuống và quan sát nó." Khi thầy giải thích về việc tu tập, tôi đã cảm thấy một sự hứng khởi trào dâng trong tâm mình đối với việc nhìn trực tiếp vào bản chất của thân-tâm, vào cách thức đau khổ được tạo ra và cách chúng ta có thể được giải thoát.

Các thực hành vipassanā đơn giản, mặc dù không phải lúc nào chúng cũng dễ dàng, đều bắt nguồn từ một bài kinh quan trọng của Đức Phật: Satipatthāna Sutta (Kinh Niệm Xứ). Satipatthāna thường được dịch là “bốn nền tảng của chánh niệm,” nhưng một cách dịch khác và có lẽ thích hợp hơn đó là “bốn cách thiết lập chánh niệm." Liên quan đến sự hay biết các khía cạnh khác nhau về kinh nghiệm của chúng ta, thì sự thay đổi một chút trong cách dịch này chứa đựng những hàm ý quan trọng: nó nhấn mạnh nhiều hơn đến bản thân tiến trình hay biết, chứ không phải là đến các đối tượng cụ thể mà chúng ta chú ý.

Mặc dù trong suốt nhiều năm liền tôi đã đọc Satipatthāna Sutta không biết bao nhiêu lần, nhưng sau khi đọc một cuốn sách tuyệt vời của tỳ khưu Anālayo với nhan đề "Satipatthāna: The Direct Path to Realization," tôi đã được truyền cảm hứng để bắt tay vào việc tham cứu kỹ lưỡng từng chữ từng câu kinh nhằm hiểu được cặn kẽ ý nghĩa của nó. Sự phân tích rõ ràng và hiểu biết sâu sắc của sư đã gợi lại sự hứng khởi của tôi trong việc trình bày trọn vẹn những lời dạy của Đức Phật một cách có hệ thống.

Cuốn sách “Chánh niệm: Hướng dẫn thực hành đến Giác Ngộ” đã được khai triển từ một loạt bốn mươi sáu bài pháp thoại mà tôi đã thuyết giảng tại Forest Refuge, một cơ sở tu thiền dành cho các hành giả có kinh nghiệm tu tập chuyên sâu tại Hiệp hội Thiền Minh Sát (Insight Meditation Society) ở Barre, Massachusetts. Trong quá trình biên soạn những bài giảng này, ngoài việc tham khảo nhiều lời dạy nguyên gốc của Đức Phật, tôi còn dựa trên cuốn sách của tỳ khuu Anālayo, cùng những lời dạy từ nhiều giảng sư và truyền thống Phật Giáo khác nhau, và những câu chuyện xuất phát từ kinh nghiệm thiền tập của chính tôi. Xuyên suốt loạt bài giảng và tác phẩm hiện hành này, điểm nhấn chủ yếu của tôi là tìm được phương cách giúp chúng ta áp dụng được tất cả những lời dạy này vào việc tu tập của mình nhằm chuyển hóa cuộc sống và vun bồi trí tuệ.

- Joseph Goldstein -